Blog de voyages

Présentation

A moins de faire 10000 pages, les photos des pays présentés seront triées. J'en ai beaucoup mais je ne peux pas toutes les montrer! Il y en a trop!

Ce blog n'a pas l'ambition de dire que j'ai tout vu, mais juste de donner des idées des quelques pays visités en illustrant autant que faire se peut.

Les pays apparaissent du plus récent visité au plus ancien (plus ou moins).

Note: J'ai transféré les photos, les explications et les commentaires depuis un autre blog (sur skyblog).

Voyages

Et voilà, 2012 s'achève, j'ai enchaîné des pays asiatiques par opportunité plus que par choix. Mais ce n'est pas si mal, la Thaïlande en 2011, Jordanie et Myanmar en 2012, et on a passé le cap du 21/12/2012 sans coup férir!

Que me réservera 2013? Budapest, l'Islande, l'Inde...? Ce ne sont pas les idées qui manquent, mais leur réalisation!!

Alea jacta est!

Myanmar

Finalement si, un deuxième voyage en 2012, pour la fin d'année, me conduit au Myanmar (Birmanie) avec l'UCPA (Union nationale des Centres sportifs de Plein Air), 30ème pays apparemment où je mets les pieds!

Un an après la Thaïlande, je me rends donc chez son plus pauvre voisin, le Myanmar, nom donné par les Birmans à la Birmanie. Ce sont les Anglais qui ont donné ce nom (Burma) alors que "Myanmar" est plus communément utilisé chez ses habitants.

Le rapprochement avec la Thaïlande peut aller assez loin (nourriture, topographie, temples,...), jusqu'à une symétrie presque parfaite (cf. carte wikipédia ci-dessus) avec comme axe de symétrie la péninsule malaise. Plutôt que de refaire une visite de la Thaïlande, on s'arrêtera sur les particularités du Myanmar, et il y a déjà fort à dire. A commencer par le régime autoritaire en place qui fait de ce pays un état encore très fermé au monde, entraînant quelques bizarreries comme le changement de capitale en 2005: Naypyidaw dont j'ignorais la toponymie avant de me rendre au Myanmar, fait plutôt rarissime, qui s'est substitué à Yangon (plus connue sous le nom de Rangoon, ce que nous devons encore une fois aux Anglais) qui reste malgré tout capitale économique. Il faut dire que Naypyidaw n'a été développée que pour être capitale, sans quoi ce serait encore un village inconnu au bataillon. La raison d'un tel choix ne peut être qu'un choix despotique permettant aux autorités du pays de faire leur business loin des yeux des touristes occidentaux (qui irait à Naypyidaw?) et du méchant Big Brother US. Comme le président du Myanmar, le maire de Naypyidaw est un militaire. Le décor est planté. Mais rassurons-nous, le pays a aussi changé de drapeau, en 2010, et le vert représente la paix et la tranquillité selon wikipédia!

A propos de politique, et de paix, la personnalité la plus connue du Myanmar est Aung San Suu Kyi, figure de l'opposition et de la démocratie birmane, mise à plusieurs reprises en résidence surveillée, et bien sûr prix nobel de la paix en 1991. Les plus anciens se souviendront peut-être d'U Thant, secrétaire général de l'ONU en son temps.

 Aung San Suu Kyi

La maison d'Aung San Suu Kyi sur les bords du lac Inya à Yangon.

Monnaie: le Kyat (NB: tout ne s'achète pas avec des Kyats, comme l'entrée au musée des pierres précieuses à Yangon par exemple. Prévoir des euros ou des dollars US).

Nourriture: riz

Preuve de la fermeture de ce pays sur l'extérieur, il n'y a pas de Mc Do; un mal pour un bien en l'occurrence.

Langue: le birman, mais de manière générale ils ne parlent pas beaucoup; d'après notre guide, ils ne se disent pas bonjour même si le mot existe pour le touriste. Ils ne diraient pas non plus "oui" et "non", ce qui est somme toute plus simple pour jouer à "ni oui ni non"...

Causer anglais est faisable si vous êtes habiles pour reconstituer les mots à partir des voyelles seulement. Le birman n'est pas à l'aise avec les consonnes et prononciations occidentales, donc pour les comprendre c'est coton! Inversement, le Birman ne vous comprendra pas facilement non plus!

Myanmar

Rentrons un peu dans le vif du sujet en atterrissant à Yangon.

Hôtel de ville de Yangon

Le site le plus réputé de Yangon est la pagode Shwedagon qui n'est pas sans me rappeler le palais royal de Bangkok (gare à ces comparaisons, les voisins ont coutume de ne pas s'idolâtrer follement), à ceci près que les Birmans sont plus adeptes des stûpas, ces cloches souvent dorées, que leurs voisins thaïlandais, et que leurs sites sont un peu moins bien tenus. Quand on marche pieds nus (obligatoire dans tous les lieux de culte, par respect pour Bouddha), marcher sur des aiguilles de pin, du guano, ou toute sorte d'insectes, ne fait pas l'unanimité au regard du défilé de pieds crasseux.

Pagode Shwedagon, Yangon

Pagode Shwedagon depuis le Parc aux corbeaux comme je l'appelle, vu le nombre qu'ils sont, mais qui s'appelle en réalité Kandawgyi comme le lac, ce qui est plus dur à dire.

Je vous laisse le soin de lire La vallée des rubis de Joseph Kessel qui décrit avec émerveillement Yangon et sa pagode principale.

Myanmar

Les bâtiments de la ville sont assez vétustes.

Pagode Sule à droite

La pagode Chaukhtatgyi, simple à dire, fait partie des curiosités de Yangon. On y voit un bouddha couché assez kitsch et un peu pâlichon avec du vernis à ongles, du mascara et du rouge à lèvres. On pourrait y voir un comble au regard de la mysoginie ambiante...

Ah le Bouddhisme! Cette religion égalitaire, pacifiste et zen! Quand on apprend que pour atteindre le Nirvana il faut être un homme, on est loin des idéaux qu'on se fait du Bouddhisme et on vénère dès lors plutôt l'iconoclasme. Au moins les religions s'accordent au sujet des femmes, du moins dans la pratique. Evidemment, ce qui est rassurant, c'est que ce sont des hommes qui ont écrit les textes religieux, ce n'est ni Dieu, ni Allah, ni Bouddha...

Pour en revenir au Bouddhisme, les femmes sont interdites d'accès à certaines sculptures de Bouddha recouvertes de feuilles d'or, des fois qu'elles grattent l'or vu qu'elles sont retorses!

Nous avons aussi dormi dans un monastère et il a bien fallu cacher les femmes en étendant des draps pour ne pas perturber Bouddha ou les fidèles venus prier.

Myanmar

Autre ville, beaucoup plus au Nord, même pas très loin du Tropique du Cancer, réputée pour son jade et ex-capitale du pays: Mandalay. La même par delà laquelle se situe Mogok et la fameuse vallée des rubis à quelque 150kms à vol d'oiseau.

Alors autant la colline de Mandalay ne présente guère d'intérêt particulier, mais les alentours valent le détour.

 Colline de Mandalay

A commencer par la spectaculaire pagode Kuthodaw où trônent 729 stûpas contenant chacune une stèle qui mises bout à bout sont censées (je n'ai pas lu) reprendre l'intégralité du Tipitaka, livre bouddhiste. Autant vous dire que je n'ai pas immédiatement bien saisi le nom de ce dernier. Mais point de profanation, il s'agit là en quelque sorte du plus grand livre du monde.

Myanmar

Encore plus au Nord de Mandalay, on trouve Mingun et son énorme pagode inachevée, il lui manque les 2/3 car les travaux ont cessé à la mort du souverain qui l'avait faite construire et faute de moyens. Elle reste malgré tout assez imposante:

Les pagodes se suivent mais ne se ressemblent pas.

A noter le taxi dont le moteur ne fera pas rougir Sami Naceri:

C'est le moment tout indiqué pour parler transport. D'autant que Mandalay est une ville où circulent des scooters dans tous les sens. L'anarchie de la circulation règne plus encore qu'à Yangon qui à côté paraît bien sage.

- le bus: les transports en commun sont archi bondés, mieux vaut réquisitionner des bus ou voitures privées, mais ne comptez pas trop avec la qualité des suspensions.

- les scooters: interdits dans certaines villes ou sites pour les touristes, l'un d'eux ayant eu un accident mortel. Mesure extrême peut-être, mais vu la conduite locale, c'est peut-être plus prudent.

- la voiture: le birman est particulièrement friand de l'utilisation du klaxon. A tel point qu'on ne sait plus vraiment ce qu'il est censé avertir. Côté circulation, les Birmans ne font rien comme les autres. Ancienne colonie britannique, on y roule pourtant à droite. Simplement, bon nombre de véhicules sont des occasions japonaises, donc un volant à droite, ce qui est bien dangereux pour la sortie des passagers, surtout pour les cars. On en regretterait presque la conduite à gauche.

- le train: plutôt sympathique et authentique du moment qu'on n'est pas pressé à la minute.

- le bateau: je ne saurais que trop déconseiller le transport fluvial comme nous l'avons fait pour Mandalay. Il est long et pénible (12h de bateau pour une centaine de kms, de quoi se farcir Guerre et Paix), la nourriture douteuse surtout quand des rats occupent le navire, ou les toilettes qui débordent à tel point qu'il faut écoper pour ne pas couler, c'est à peine si j'exagère.

- l'avion: éviter Air Bagan vu l'accident survenu 10 jours après mon passage à l'aéroport de He Ho du côté du Lac Inle.

Myanmar

Enfin, dans les alentours de Mandalay, on trouve Amarapura où se trouve le célèbre pont en tek U Bein (qui veut dire "homme maigre", le U pouvant s'assimiler à monsieur ou messire).

Le tek est un bois très dur et très répandu au Myanmar.

Phototek...HUMOUR!!

Myanmar

Direction justement Lac Inle dans le centre du pays, en pays Shan.

La particularité de ce lac est d'être quasi uniformément peu profond, permettant entre autres la culture du riz exigeante en eau, la construction d'habitation en bambou sur le lac, et une technique unique de déplacement en bateau pour les pêcheurs qui enroulent une jambe autour d'une godille qui touche le fond pour faire avancer doucement le bateau. Il s'agit là d'une marque de fabrique qui fascine les touristes. Une habileté acquise dès le plus jeune âge puisqu'on y observe même des enfants s'y essayer sans la moindre surveillance!

Myanmar

Ce n'est pas un lac qui empêche les Birmans, ou plutôt les Shan et autres Pa-o, de construire des pagodes comme ils font du riz.

C'est le cas par exemple de la pagode Hpaung Daw U:

On retrouve également au sud du lac le bled de Sagar truffé de beaux petits stûpas dont certains ont les pieds dans l'eau:

Petite information pratique pour les voyageurs: polaire + coupe-vent ne sont pas du luxe!

Myanmar

Petite parenthèse sur le Birman.

Tout d'abord le Birman est petit, et c'est moi qui vous le dit. Si j'étais birman je serais un ogre. Grand et lourd. Quand on rentre dans un ascenseur qui admet 10 personnes pour 680 kilos, je me retrouve juste dans la moyenne haute admissible birmane!

Concernant l'accueil qui nous a été fait, je suis quelque peu mitigé. Si les enfants et les professionnels du tourisme sont souriants et dévoués corps et âme, ils soulèvent même des valises avec souffrance, y compris les femmes alors même que leurs bras ne sont guère plus épais que mon auriculaire (on a l'impression d'avoir des boys à notre service), ce n'est pas forcément le cas de l'habitant moyen. On se fait bousculer sans vergogne, chose qu'on peut éventuellement accréditer à la culture asiatique en règle générale, mais on a aussi l'impression d'être l'objet de raillerie quand on n'est pas simplement un centre d'attraction. On a alors bien envie d'aller leur briser les chicots et les mettre à la soupe qu'ils nous servent à chaque début de repas, mais ils n'en ont plus forcément. Ou alors leurs chicots ont la couleur de la chique, autre spécialité locale! Ce qui est assez répugnant. Les traces de sang sur le bitume n'est que le résultat de leurs crachats rougeâtres.

A part ça, vous croiserez beaucoup de bonzes à la pointe de la technologie, appareils photos et Iphone en main...

On capte pas mal au Myanmar, mais rien qui permette aux Français de communiquer vers l'extérieur (enfin tout dépend aussi de vos outils de communication).

Et vous croiserez enfin quantité de femmes et d'enfants peinturlurés de thanaka, substance ocre d'origine végétale ayant pour but de rajeunir la peau:

Myanmar

L'UCPA c'est aussi du sport, et nous partîmes faire deux jours de trek en pays shan depuis le lac Inle, en passant 2 nuits en monastère.

20 kilomètres de montée le premier jour, 30 kilomètres le second.

Ce trek nous a offert des paysages magnifiques:

Moi qui pensais voir la jungle au Myanmar, je me suis retrouvé dans une région plutôt sèche loin de ce que j'imaginais. Le vol entre Yangon et He Ho m'avait déjà un peu briefé:

De même, je pensais crever de chaud, mais il fait plutôt frisquet à la saison fraîche et à ces latitudes.

Myanmar

Ce trek nous a permis de découvrir la vie paysanne.

Des rizières et champs de piments...

...Mais surtout l'impression de remonter dans le temps, au XIXème ou première moitié du XXème siècles dans les campagnes françaises où pour tout véhicule agricole on a des bêtes de trait:

Et vas-y que je patauge dans la gadoue!

On voit aussi des enfants jouer avec des pneus, autre image d'épinal de nos livres d'histoire:

Mariages arrangés et filles-mères ne sont pas en reste.

Myanmar

Des terrains de foot? Bof! Surtout des mini-terrains de volley. Du volley? Oh non! Du chinlon(e)! Une sorte de tennis ballon en mode shaolin soccer! Un peu plus téméraire que mes compagnons de route, je me suis risqué à une petite partie pour essayer.

Merci à Eric pour la photo

Comme vous pouvez le voir, je joue décontracté, sans forcer, par peur qu'ils me séquestrent chez eux si je leur montrais l'étendue de mon talent! ;)

Voici les règles que j'ai vaguement comprises pour les quelques minutes que j'ai faites (j'attends celles du guide du trek qui m'a dit qu'il me les enverrait par mail, lui qui m'a si gentiment offert une balle de chinlone! Balle en rotin qu'il faut bouillir 10 minutes pour que les tiges se resserrent...). Pour ceux que ça n'intéresse pas, ils peuvent passer à l'article suivant:

en gros, il y a deux équipes de 3 joueurs, mais ce n'est pas vraiment un sport collectif puisqu'on s'attache davantage aux performances individuelles par les figures réalisées. Les joueurs changent même régulièrement de camp sachant que les joueurs en retrait (là où je suis sur la photo) sont les principaux notés. Cependant ce n'est pas très limpide car le guide m'a dit que ça se jouait quand même en 15 points...

Alors le principe pour engager, c'est un des deux types au filet qui lance la balle à la main pour celui en retrait qui sert au pied. La balle doit évidemment passer le filet, rester dans l'aire de jeu, et ne pas tomber au sol. L'idée est donc de réaliser des figures stylées en karateka. Comme au volley, celui qui marque le point sert ensuite.

Pas le droit de contrôler de la poitrine et d'excéder trois touches de balle d'affilée, erreurs que j'ai commises fatalement puisque je n'en savais rien. Pas moyen de tacler du coup, ce qui me lèse considérablement.

On ne peut se servir que du pied, du genou et de la tête.

Voilà pour mes connaissances sommaires du jeu.

Myanmar

La fin du trek nous amène à Kalaw, ville à l'ouest du lac Inle réputée pour la culture, non pas de sésame, de riz ou de gingembre, mais d'opium (aucune photo d'opium malheureusement!) !

Myanmar

A une trentaine de kilomètres au Nord de Kalaw, soit 2h de route (rien à voir avec les 32 minutes de Google Map!), on trouve un site majeur du Myanmar, les grottes de Pindaya dont l'emblème est l'araignée.

Dans le genre kitsch, c'est violent aussi...

Pindaya est aux bouddhas ce que la pagode Kuthodaw est aux stûpas, un concentré spectaculaire de bouddhas : près de 10000 bouddhas selon le guide, 800 d'après la police... Je plaisante, mais qu'importe le nombre, y en a plein, et c'est certainement plus digeste d'en voir 10000 d'un coup que de voir un bouddha 10000 fois.

Statue la plus ancienne

Il s'agit de statues offertes par des gens lambdas, sans doute pour gagner des mérites auprès de Bouddha.

Myanmar

Si l'araignée est le symbole de la ville, c'est que la bête est monnaie courante dans le coin. Les araignées vivent sans la nuisance de l'homme qui les laissent s'étendre, offrant alors des spectacles saisissants de toiles parfois gigantesques à la petite rosée du matin, ou des toiles tendues entre les arbres.

De près, certaines sont aussi belles qu'inoffensives:

On croirait presque qu'on en fait un élevage; à ce stade de la compétition on devrait parler d'arachnoculture!!

Tant qu'on fait dans le bestiaire, voici d'autres animaux rencontrés:

- Des chiens errants pouilleux et affamés

- Un papillon géant

Myanmar

Comment parler du Myanmar sans s'arrêter sur le site de Bagan? Le paroxysme esthétique du voyage sans aucun doute!

J'ai même croisé un cousin à l'entrée du site! Fortiche!

Si ce site n'est pas inscrit au patrimoine de l'UNESCO, c'est que le Myanmar reste un des rares pays à n'avoir aucun site inscrit, pour des raisons aussi obscures que le gouvernement militaire en place. Pour un pays de cette taille et aussi riche culturellement, c'est une aberration.

Ici, les photos font exploser les cartes des appareils photos, et bonjour le tri!

Le site de Bagan s'étend sur près de 42 km² et fut capitale du pays, au même titre que Sukhothai en Thaïlande. On y circule surtout en vélo ou scooter (pas pour les touristes) pour visiter une multitude de temples semés par milliers à perte de vue.

Myanmar

Quelle idée d'avoir construit tant de temples! Et dire que certains ont été détruits avec le temps.

Les Montgolfières au lever de soleil

Ce n'est pas sans rappeler les sites archéologiques du Mexique, de Thaïlande et autres...et c'est là qu'on se prend à rêver face au génie humain! Tel Icare je me lance du haut de la Tour Eiffel, passe au-dessus de Notre-Dame pour filer ensuite sur Rome et son colisée, avant de rendre visite aux Dieux de l'Acropole; puis je plonge dans la Méditerrannée pour refroidir mes ailes avant de ressurgir au-dessus des pyramides de Gizeh; j'oblique alors vers l'est pour traverser le Siq de Petra et sauter après jusqu'en Inde pour admirer le joyau d'Agra, le Taj Mahal, et poursuivre par le Palais du Potala avant d'entrer dans ce site de Bagan et enchaîner avec Ayutthaya et Angkor; puis je remonte vers la Chine et sa Grande muraille pour contempler par la même occasion la cité interdite, survoler le château d'Himeji avant de faire la grande traversée et débarquer à Teotihuacan et entrevoir les vestiges mayas dont on aura eu raison de la fin du monde, puis braquer vers le Sud en pays inca, se questionner sur les géoglyphes de Nazca, traverser l'Amazonie et Brasilia pour finir sur les plages de Rio et écarter les bras comme le Rédempteur et déclarer "l'Homme est fou!". Mais on le sait, l'Homme finit toujours par se brûler les ailes, on en a un exemple au Mali où des fanatiques préfèrent détruire des mausolées plutôt que d'en préserver leur histoire et leur rareté.

Il me semble qu'avec cette allégorie onirique de la mythologie grecque je mets mon beau-frère à l'amende! Une nouvelle dédicace à lui et à ma soeur qui ont eu la maligne idée de m'octroyer un nouveau titre pendant que je vagabondais au Myanmar: je suis tonton.

Que peut-on dire de toute façon sur Bagan?

On s'offre même des éclipes de soleil le matin:

Myanmar

Comme je finis souvent par des couchers de soleil, eh bien je vais changer ce coup-ci avec un lever de soleil sur l'Irrawaddy dont on n'aura dit mot alors que ce fleuve est bien connu en Asie du Sud-Est, beaucoup plus long que son homologue parallèle thaïlandais, le Chao Phraya.

Il draine bon nombre de sédiments.

J'ai réduit la taille de pas mal de photos par commodité.